Kan du föreställa dig en värld utan färg? I dag har vi gult, pastellgult, klargult, ockra ... och listan fortsätter. Att känna igen färger och ge dem mening har blivit en livsstil, men hur började vi skapa en palett med dessa vackra färger? En historisk titt på färger ger ett mer kulturellt perspektiv som definieras av tiden och platsen snarare än associationer.

För över 40 000 år sedan användes en unik blandning av krita, jord, djurfett och träkol av konstnärer för att skapa de första kända pigmenten. Dessa skapade en bas med fem färger som skulle vara fundamentet för all konst under många år framåt: svart, vitt, rött, gult och brunt.

Upptäcktsresor, experiment och både vetenskapliga och tekniska framsteg lät oss upptäcka och skapa nya färger. Framstegen i färgernas historia är tydliga från renässansen till impressionismen, med nya pigment som upptäckts i varje era.

Trots alla traditionella ramsor och sånger kopplade till regnbågens färger finns faktiskt inga rena färger – de flyter in i varandra i ett enda kontinuerligt spektrum. Fram till 1704 ansågs regnbågen bara innehålla fem färger, tills Sir Isaac Newton lade till indigo och orange eftersom han vad fascinerad av talet sju och dess egenskaper.

Om vi tittar till historien kan antalet färger i regnbågen variera, och när vi dyker ner i dessa färgers kulturella hemvister kan vi se avsevärda variationer. Tolkning av färger är viktigt och denna process har utvecklats genom omsorg om var och en, snarare än en naturlig uppfattning av en individuell färg.

Rött

I de flesta språk var rött den första färgen efter svart och vitt att få ett namn. Det var den första färgen att användas i konst (ockra) och har ett upplyft symboliskt värde med koppling till blod och uttryck som styrka och virilitet. 75 000 år gamla ristningar av linjer, former och trianglar i röd ockra tros vara den äldsta förekomsten av grottmålningar.

Rosa

Många tänker på rosa som en företrädesvis feminin färg, men detta är en ganska nutida trend. Under 1800-talet och tidigt 1900-tal rådde motsatta förhållanden: pojkar hade rosa och flickor hade blått. Tanken var att rosa sågs som den lille pojkens version av den maskulina röda färgen, medan blått var feminint på grund av kopplingen till Jungfru Marias mantel (som hade målats i denna färg sedan sexhundratalet efter kristus). Det var inte förrän på 1950-talet som rosa började marknadsföras som en feminin färg.

Blått

På forntida grekiska, kinesiska, japanska och hebreiska fanns det inget namn för blått och blått betraktades som en förlängning av grönt. Detta förekommer än i dag och många språk, inklusive koreanska, vietnamesiska och thailändska har liknande ord för grönt och blått.

Den blåa färgen är populär i hela världen tack vare dess lugnande effekt. Ljudet av hav, sjöar, floder eller en klarblå himmel används ofta som avslappningsmetoder och bilder som används för att lugna sinnet har ofta blåa vågor eller en ljusblå himmel i fokus.

Gult

Delstaten Kansas egen blomma, solrosen, fungerade som inspiration när suffragetterna valde band med gul färg till sin motståndsrörelse 1867. Ett annat exempel på valet av gult band är förknippat med saknade vänner eller kärlekar under första världskriget. Banden bars i USA som en symbol för trohet till pojkvänner eller trolovade i strid utomlands.